古时候，翔安有个穷秀才娶了个李姓富家千金。秀才家境贫穷，但才学兼优，幸有李家小姐慧眼识人才，说服父母下嫁于他。结婚第二天，按翔安习俗，娘家要来人邀请姑爷和新娘到娘家做客，姑爷家必办酒席款待娘家客人。秀才确实贫寒，第一天结婚请客的酒菜已所剩无几，很难拿出手，但不管怎么样，最起码也要煮顿白米饭，炒几个菜让客人吃个饱。可是翔安是个丘陵地，古时候又没有水利设施，绝大部分农田都是靠天吃饭的旱地，地里都是种植耐旱的地瓜和芋头，二者是农家的主粮，平日想吃顿白米饭都难。秀才家中一时没有大米，只有几斤地瓜粉（淀粉），大芋头卖完，只剩几斤鸡蛋大小的小槟榔芋。此时，娘家客人已到，全家为招待客人的事急得团团转，束手无策。正愁得没办法时，心灵手巧的李家小姐急中生智，就地取材料理起菜肴来。她先将小芋头去皮洗净，用水煮熟备用；接着油炸一些葱珠和花生米装碗待用；再把地瓜粉用适量的水拌成糊状；尔后锅中倒入适量食油，将煮熟的小芋头和预先切好的杂菜一并倒入锅中翻炒，随后逐步倒入地瓜粉糊、盐等一并小火搅拌，至粉糊粘稠粘于小芋头和杂菜，即盛入盆中和葱珠、油炸花生米一起端上桌招待客人。娘家客人从未见过此等菜肴，各自舀上一碗浇上葱油，撒上花生米，慢慢品尝，吃起来粘呼粘呼，槟榔芋喷香喷香，配上葱油和油炸花生米，细品慢嚼更是满口留香、余韵无穷。饭后，娘家客人咂嘴称奇问到：没吃过这等佳肴，不知菜名是什么？李家小姐随口回话：“菜名叫兜面。但此名并不重要，关键它是一道吉利菜。此菜特征是诸食材粘连凝聚在一起，象征着两家联姻亲连亲、家庭和睦共处、邻里团结友爱。”李家小姐的这一创举，即不失夫家体面，又让娘家客人吃得饱，还图个吉利。
随着时代的变迁，煮兜面也增加许多内容，但无论增加多少内容都脱离不了一个“粘”字，象征强而有力的凝聚作用。比如说农历九月初九煮“兜面粘骨头”，即有祝福老人家骨骼强壮、健康长寿的寓意；农历十二月十六日“尾牙”做生意的煮“兜面粘顾客”，意在粘住顾客，生意繁荣；农历正月二十三日（接财神日）煮“兜面粘钱财”意在祝愿新年财源滚滚；还有除夕煮“兜面”祭祖，表示不忘祖宗，辈辈紧连，脉脉相传等等。因此，吃“兜面”是一件品佳肴图吉利的大美事。